Walter Salles (1956) nasceu no Rio de Janeiro, no dia 12 de abril de 1956. Cursou economia na PUC, porém, não seguiu a carreira. Em 1979, matriculou-se no curso de comunicação visual do sul da Califórnia. Começou carreira na publicidade.

Walter Salles produziu séries e programas televisivos a partir de 1983, como “Conexão Internacional”. Em 1991, lançou seu primeiro longa-metragem, a Grande Arte, baseado no romance do escritor Ruben Fonseca. Em 1995, dirigiu o filme Terra Estrangeira, premiado no Brasil, França, Bélgica, Estados Unidos e Uruguai. Mas o filme que lhe trouxe maior repercussão e elogio da crítica foi Central no Brasil (1998). Com esse filme, conquistou o Urso de Prata de Melhor Atriz - Fernanda Montenegro - no Festival de Berlim. “Central no Brasil” também lhe rendeu a indicação de Melhor Atriz no Oscar de 1999.

Em 2001, foi nomeado para o Globo de Ouro de Filme Estrangeiro com o filme Abril Despedaçado. Com o filme Diários de Motocicleta (2004), sobre o percurso do revolucionário Che Guevara pela América Latina, fez sucesso no exterior. Em 2005, lançou o primeiro filme em língua inglesa, Água Negra.

Em 2012, lançou o filme On the Road, uma adaptação roteirizada por José Rivera sobre a obra do escritor norte-americano Jack Kerouac.